Conjuntivite é a inflamação da conjuntiva, fina membrana transparente que cobre a superfície posterior das pálpebras e a parte branca do globo ocular. Quando os pequenos vasos da conjuntiva se dilatam, ficam mais visíveis e é por isso que os olhos ficam vermelhos. O olho vermelho é o sinal cardinal da inflamação ocular. Esta condição é usualmente benigna e a conjuntivite é a causa mais comum de olho vermelho.
A conjuntivite afeta comumente homens e mulheres de todas as idades. É usualmente tratada por clínicos gerais e estima-se que seja responsável por quase 1% de todas as consultas de atenção primária. Na Inglaterra há 13 a 14 casos por 1000 habitantes a cada ano. A incidência parece ser mais alta em crianças com menos de um ano de idade (80 casos por 1000 pacientes-ano) do que em crianças com mais de quatro anos de idade (12 casos por 1000 pacientes-ano). Nos Estados Unidos, calcula-se que 1.3% de toda a população tenham sido afetadas; 3% de todos os acidentes e consultas de emergência são relacionadas aos olhos, com 30% destas devidas a conjuntivite. A conjuntivite sazonal representa mais de 90% dos casos de conjuntivite alérgica. A conjuntivite perene é menos comum, porém 80% destes pacientes têm eclosões sazonais. A conjuntivite alérgica atópica é mais prevalente em adultos, e a conjuntivite alérgica vernal (uma forma crônica e mais severa de conjuntivite alérgica) é mais comum em meninos. As conjuntivites atópica e vernal, juntas, representam 2% da doença ocular alérgica; a dermatite atópica ocorre em 3% da população, sendo que 25% destes têm envolvimento ocular. A conjuntivite bacteriana é mais comum em crianças, a viral é mais frequente em adultos. Das conjuntivites infecciosas, 42% a 80% são bacterianas, 3% são por clamídia, e de 13% a 70% são virais. As conjuntivites virais representam até 50% de todas as conjuntivites agudas na atenção primária (BMJ Evidence Center).
Há, porém, diversas outras condições que causam olho vermelho, como blefarite (blefaroconjuntivite), abrasão corneana, hemorragia subconjuntival, queimadura química, ceratite, esclerite , irite e glaucoma agudo. Significa que a presença de olho vermelho poderá também representar uma situação de maior gravidade, colocando em risco a função visual. É fundamental, portanto, que se saiba a causa exata do que está ocorrendo.
Os sintomas já são um indicador dos cuidados a serem tomados:
* visão turva, que se mantém turva mesmo piscando - sugere enfermidade grave como inflamação da córnea (ceratite), inflamação intraocular (iridociclite) ou pressão intraocular elevada. Não costuma ocorrer nas conjuntivites simples.
* dor - é indicativo de condição mais séria como ceratite, iridociclite ou aumento súbito de pressão intraocular. É importante diferenciar dor de sensação de areia ou corpo estranho, esta última traduzindo uma irritação da superfície ocular, não necessariamente grave.
* fotofobia - a sensibilidade aumentada à luz acompanha as irites isoladas ou associadas à inflamação da córnea. Pacientes com conjuntivite não costumam ter sensibilidade anormal à luz.
* halos ou visão de arco-íris ao redor das luzes sinalizam edema corneano resultante de aumento súbito de pressão intraocular.
* secreção - é sinal típico de inflamação da conjuntiva.
* infecção respiratória alta e febre – podem estar associadas às ceratoconjuntivites adenovirais (Essencial em blefaroconjuntivites - Eventos Omnifarma 2012).
Portanto, toda pessoa que tiver algum destes sintomas, com olho vermelho, é recomendável que faça uma avaliação com seu médico. Primeiramente, para certificar-se de que se trata realmente de uma conjuntivite e não de uma situação de maior risco para sua visão. Em segundo lugar porque a conjuntivite pode ser altamente contagiosa por até duas a três semanas após os sintomas terem iniciado. O diagnóstico precoce, seu tratamento e os cuidados especiais protegerão os olhos das pessoas de seu convívio em casa e no trabalho. Em terceiro lugar, porque existem diferentes causas das conjuntivites, que requerem avaliação e terapia distinta. Em quarto lugar, embora alguns casos de conjuntivite aguda sejam obviamente mais associados a uma etiologia ou outra, uma boa parte dos casos têm apresentação similar tornando o diagnóstico diferencial desafiador.
Se a pessoa for usuária de lentes de contato e começar a apresentar olho vermelho, deve parar de usá-las até a elucidação e a resolução da causa do problema.
